โดย แบรนดอน Specktor บาคาร่า เผยแพร่ 22 พฤศจิกายน 2019การค้นพบน้ําตาลไรโบสในอุกกาบาตโบราณทําให้หินอวกาศหวานขึ้นเล็กน้อยอุกกาบาตอายุ 4.5 พันล้านปีคู่หนึ่งแสดงให้เห็นว่ามีน้ําตาลไรโบส ซึ่งเป็นองค์ประกอบสําคัญของอาร์เอ็นเอ นักวิจัยคิดว่านี่อาจเป็นข้อพิสูจน์ว่าอาร์เอ็นเอเป็นโมเลกุลทางพันธุกรรมของสุนัขอันดับต้น ๆ บนโลกยุคแรก (เครดิตภาพ: ห้องปฏิบัติการภาพแนวความคิดของศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซา)การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่าเมื่ออุกกาบาตโบราณบางแห่งตกลงมาบนโลกพวกเขานําน้ําตาลนอกโลกมาด้วย
เพื่อความชัดเจนนี่ไม่ใช่น้ําตาลทราย (น่าเศร้าที่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่มีความเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่ามนุษย์
ต่างดาวชอบกาแฟสีดําหรือหวาน) แต่ในตัวอย่างผงของอุกกาบาตโบราณสองแห่งที่เต็มไปด้วยคาร์บอนนักดาราศาสตร์ได้พบร่องรอยของน้ําตาลหลายชนิดที่เป็นกุญแจสําคัญในชีวิตรวมถึงไรโบสซึ่งเป็นฐานที่มีน้ําตาลของอาร์เอ็นเอ (กรดไรโบนิวคลีอิก)ตามที่ผู้เขียนนําการศึกษา Yoshihiro Furukawa, นี้เป็นครั้งแรกที่น้ําตาล bioessential เหล่านี้ได้รับการตรวจพบในอุกกาบาต. การค้นพบนี้ให้เชื้อเพลิงใหม่แก่แนวคิดที่ว่าหน่วยการสร้างชีวิตที่สําคัญบนโลกถูกหลอมรวมในอวกาศก่อนที่จะลงจอดบนดาวเคราะห์ดวงเล็กของเราเมื่อหลายพันล้านปีก่อน Furukawa กล่าว ”ก่อนหน้านี้มีการค้นพบส่วนประกอบสําคัญอื่น ๆ ของชีวิตในอุกกาบาต รวมถึงกรดอะมิโน (ส่วนประกอบของโปรตีน) และนิวคลีโอเบส (ส่วนประกอบของ DNA และ RNA) แต่น้ําตาลเป็นชิ้นส่วนที่ขาดหายไป” ฟุรุคาวะ รองศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยโทโฮคุในญี่ปุ่นกล่าวในแถลงการณ์ ในการศึกษาใหม่ Furukawa และเพื่อนร่วมงานของเขาวิเคราะห์ผงที่รวบรวมจากอุกกาบาตโบราณสองแห่ง: อุกกาบาต Murchison ซึ่งตกลงมาใกล้ Murchison ออสเตรเลียในปี 1969 และอุกกาบาต NWA 801 ซึ่งถูกค้นพบในโมร็อกโกในปี 2544 เชื่อกันว่าหินอวกาศทั้งสองมีอายุมากกว่าโลก (มากกว่า 4.5 พันล้านปี) และแสดงให้เห็นในการศึกษาก่อนหน้านี้ว่ามีอินทรียวัตถุรวมถึงกรดอะมิโน
นี่คือภาพโมเสคของดาวเคราะห์น้อยเบนนูจากยานอวกาศ OSIRIS-REx ของนาซา การค้นพบน้ําตาลในอุกกาบาตสนับสนุนสมมติฐานที่ว่าปฏิกิริยาทางเคมีในดาวเคราะห์น้อยซึ่งเป็นร่างแม่ของอุกกาบาตจํานวนมากสามารถสร้างส่วนผสมบางอย่างของชีวิตได้ (เครดิตภาพ: นาซา / ก็อดดาร์ด / มหาวิทยาลัยแอริโซนา)นักวิจัยวิเคราะห์ตัวอย่างอุกกาบาตโดยใช้แก๊สโครมาโตกราฟีแมสสเปกโตรเมตรีซึ่งช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถจัดหมวดหมู่โมเลกุลตามมวลและประจุไฟฟ้าได้ ทีมพบไรโบสจํานวนเล็กน้อยในอุกกาบาตทั้งสองแห่ง — มากถึง 11 ส่วนต่อพันล้านชิ้นใน NWA 801 และสูงถึง 180 ส่วนต่อพันล้านส่วนใน Murchison — บวกกับน้ําตาลอื่นๆ ในปริมาณเล็กน้อย รวมถึงไซโลสและอาราบิโนส
ไรโบสเป็นส่วนประกอบสําคัญของ RNA ซึ่งเป็นโมเลกุลอเนกประสงค์ที่ดําเนินการโดยสิ่งมีชีวิตที่รู้จัก
ทั้งหมด อาร์เอ็นเออาจเป็นที่รู้จักกันดีในฐานะผู้ส่งสารหลัก, รับผิดชอบในการคัดลอกข้อมูลทางพันธุกรรมที่เก็บไว้ในดีเอ็นเอและส่งข้อมูลนั้นไปยังโครงสร้างเซลล์ที่รับผิดชอบในการสร้างโปรตีนที่มนุษย์และสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ต้องการเพื่อความอยู่รอด. อาร์เอ็นเอชนิดอื่น ๆ ช่วยในการสังเคราะห์โปรตีนอย่างแข็งขันโดยการเคลื่อนย้ายกรดอะมิโนรอบ ๆ เซลล์ในขณะที่ประเภทอื่น ๆ ยังคงมีบทบาทในการแสดงออกของยีนหรือในการจุดประกายหรือเร่งปฏิกิริยาทางเคมี
กล่าวได้ว่าอาร์เอ็นเอเป็นสิ่งจําเป็น และนักวิจัยบางคนสงสัยว่าเป็นโมเลกุลแรกที่นําข้อมูลทางพันธุกรรมมาไว้ในสิ่งมีชีวิตที่เก่าแก่ที่สุดของโลกก่อนที่ DNA และโปรตีนจะกลายเป็นเรื่องธรรมดา ตอนนี้ไรโบสถูกตรวจพบในอุกกาบาตอายุ 4.5 พันล้านปีสองดวง (แต่ดีออกซีไรโบส 2 ตัวซึ่งเป็นน้ําตาลหลักในดีเอ็นเอไม่ได้) นักวิทยาศาสตร์สามารถสร้างกรณีที่แข็งแกร่งขึ้นได้ว่าน้ําตาลจากอวกาศถล่มโลกในยุคแรกและช่วยให้ชีวิตเป็นรูปเป็นร่าง
”นี่เป็นสิ่งสําคัญเนื่องจากอาจมีอคติในการส่งไรโบสนอกโลกไปยังโลกยุคแรก ซึ่งสอดคล้องกับสมมติฐานที่ว่าอาร์เอ็นเอวิวัฒนาการมาก่อน” แดนนี่ กลาวิน ผู้เขียนร่วมของศูนย์โหราศาสตร์ก็อดดาร์ดของนาซากล่าวในแถลงการณ์ กล่าวอีกนัยหนึ่งอุกกาบาตอาจส่งไรโบสไปยังโลกยุคแรกมากกว่าดีออกซีไรโบสซึ่งอาจอธิบายได้ว่าทําไมอาร์เอ็นเอจึงปรากฏต่อหน้าโมเลกุลทางพันธุกรรมอื่น ๆ
ในไม่ช้านักวิทยาศาสตร์จะมีโอกาสอีกครั้งที่จะลดน้ําตาลออกจากหินอวกาศโบราณบางก้อนเมื่อยานอวกาศ Hayabusa2 ของญี่ปุ่นและยานอวกาศ OSIRIS-Rex ของญี่ปุ่นและยานอวกาศ OSIRIS-Rex ของ NASA ส่งตัวอย่างดาวเคราะห์น้อย Bennu และ Ryugu กลับสู่โลก ดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้ซึ่งไม่เคยสัมผัสกับโลกและมีอายุระหว่างสองสามร้อยล้านถึงพันล้านปีแต่ละดวงสามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์พิสูจน์ได้ว่าโมเลกุลประเภทใดที่มีต้นกําเนิดมาจากโลกของเราอย่างแท้จริงและปรากฏขึ้นหลังจากเสิร์ฟน้ําตาลเท่านั้น
การศึกษาได้รับการตีพิมพ์เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายนในวารสาร Proceedings ของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติบาคาร่า / 10 อันดับ
